Archives de catégorie : Présentations

Présentations, Séances

Présentation de la communication Froment/Cordier

CordierLes sculptures anthropologiques de Charles Cordier dans le contexte des recherches anatomiques au Jardin des Plantes

Dire que les liens entre science et art sont nombreux relève de la plus plate des évidences.

Le Muséum et ses collections sont là pour témoigner que l’objet scientifique n’est pas seulement une source d’inspiration pour l’artiste, mais que l’art prend toute sa place dans le processus de la connaissance scientifique comme illustration du fait scientifique ou de l’hypothèse scientifique.

Sur le plan institutionnel, les fondateurs du Muséum avaient tenu à marquer ce lien très fort en créant en 1793 une « chaire d’iconographie naturelle ou de l’art de dessiner et de peindre toutes les choses de la nature » et en faisant de son titulaire l’un des douze professeurs-administrateurs.

Certes, cette chaire n’a pas survécu au décès en 1822 de son premier titulaire le Flamand Gérard Van Spaedonck (1746-1822), ancien peintre en miniature du Roi. Mais pendant un peu plus de deux décennies ce sont de nombreux artistes naturalistes, dont l’un de ses plus brillants élèves le Wallon Pierre-Joseph Redouté (1750-1840), et des naturalistes eux-mêmes qui ont été formés par Van Spaedonck.

Fort heureusement, la collaboration féconde entre pratique artistique et pratique scientifique ne s’est pas arrêtée au Muséum avec la disparition de cette chaire. Tous les domaines des sciences naturelles sont là pour en attester. Pour le naturaliste, et pas seulement le botaniste, la planche est indissociable du type. Bien sûr, cette relation ne se limite pas aux seules représentations en deux dimensions.

L’art est ainsi le compagnon de route de l’anatomie. Il est tout à fait significatif de constater le chemin que les uns font vers les autres.

Au XIXe siècle, l’École nationale des Beaux-arts ouvrit en grand les portes de sa leçon d’anatomie à la science à travers les anthropologues de la Société d’anthropologie de Paris et à l’École d’anthropologie et spécialement à des chercheurs comme Mathias Duval (1844-1907) ou Paul Topinard (1830-1911).

En 2008, à l’ENSBA, Philippe Comar dans la très belle exposition Figures du corps nous a montré toute la place que cette école a occupée dans l’histoire de l’anthropologie.

Du côté du Muséum, si Georges Cuvier (1869-1932) à travers un buste de Pierre-Jean David d’Angers (1788-1856) se chargeait de l’accueil des visiteurs dans les anciennes galeries d’anatomie et d’anthropologie comparées, c’est-à-dire avant 1898, les visiteurs découvraient très vite au fur et à mesure de leur périple dans le labyrinthe des salles l’importance de la sculpture ethnographique.

C’est justement pour analyser la place et le rôle accordés aux reconstitutions plastiques par les anthropologues du Muséum au XIXe siècle que nous avons proposé à Alain Froment d’intervenir au sein de ce séminaire.

À juste raison, il a choisi de s’arrêter sur les travaux de Charles Cordier (1827-1905). Celui-ci occupait, physiquement, une place majeure dans les collections d’anthropologie.

Ainsi, dans 7 des 11 salles d’anthropologie au premier étage, 15 sculptures réalisées par Cordier et déposées au Jardin des Plantes entre 1863 et 1880 se présentaient aux visiteurs des galeries d’anatomie et d’anthropologie.

Ces bustes se voulaient les témoins vrais d’une réalité artistique et scientifique.

En 1855, le critique d’art Edmond About (1828-1885) écrivit à propos de Charles Cordier « Je voudrais être peau rouge pour qu’il me fit mon portrait » (Voyage à travers l’exposition des beaux-arts, Paris, Librairie Hachette et Cie, 1855, p. 248).

Juste avant de lui céder la parole, permettez-moi de vous présenter Alain Froment.

Alain Froment est directeur de recherches à l’IRD, habilité à diriger des recherches. Médecin-épidémiologiste, Alain Froment est entré à l’ORSTOM – devenu IRD – en 1980. Il a ensuite soutenu une thèse de troisième cycle en anthropologie biologique consacrée au Peuplement humain de la boucle du Niger. Il travaillé en Afrique (Burkina-Faso, Sénégal, Cameroun) sur les questions relatives à la nutrition, aux maladies infectieuses, à l’anthropologie, la génétique, et plus généralement à l’écologie humaine. Au Muséum, Alain Froment est, sur le plan de la recherche, responsable de l’axe « dimension biologique des adaptations » au sein de l’UMR 208 IRD-MNHN dans le département Hommes-Nature-Sociétés du Muséum, mais aussi responsable scientifique des collections anthropologiques conservées au Musée de l’Homme.

Alain Froment est par ailleurs l’auteur d’une Anatomie impertinente parue en avril 2013 chez Odile Jacob.

Voici bien des titres qui justifient de lui avoir proposé de d’évoquer les « Sculptures anthropologiques de Charles Cordier dans le contexte des recherches anatomiques au Jardin des Plantes ».

A. Hurel (12-12-2013)

Présentations, Séances

Verneau et le récit des origines ethniques des populations d’Europe et d’Afrique du Nord

Introduction – Cinquième séance 2012-2013 du séminaire, jeudi 21 mars 2013

Nous avons le grand plaisir d’accueillir ce soir, avec José Lanzarote, l’un des représentants d’une espèce particulière d’historiens, ceux qui ont fait des sciences, des sciences de l’Homme plus précisément, leur objet d’étude.

Par ses recherches, et en particulier sa thèse de doctorat d’histoire brillamment soutenue en janvier 2012 à Florence à l’Institut universitaire européen – « Prehistoria Patria, Identités nationales et européanisation de la construction de l’archéologie préhistorique en Espagne (1860-1936) » –, il a rejoint le petits nombre des historiens qui, au sein de l’histoire des sciences de l’Homme, ont choisi de se pencher sur la naissance et le développement des sciences préhistoriques.

Comme d’autres, José Lanzarote a souhaité construire son étude dans une perspective d’histoire totale, prenant en considération tous les temps, les lieux et toutes les formes de la réalité scientifique. Cette histoire est à la fois celle des concepts et des gestes scientifiques, mais aussi une histoire des idées, des hommes et des faits sociaux.

Depuis les premiers questionnements des géologues et des paléontologues sur les temps antéhistoriques, il est un certain que les interrogations portées par ces sciences ne relèvent pas toutes du seul domaine scientifique. Dès le début, les tensions sont là.

Plus tard, au milieu du XIXe siècle, lorsque la préhistoire connaît ses débats fondateurs, elle est déjà grosse de conflits et de ruptures scientifiques, philosophiques, religieuses, institutionnelles, juridiques, locales, nationales, internationales, etc.

Établir la haute antiquité de l’Homme, placer cet Homme dans une perspective évolutionniste, composer l’histoire des peuples, celle de leurs cultures matérielles et des pratiques symboliques représentent autant d’occasions de controverses. Et nos préhistoriens vont prendre un malin plaisir à s’y jeter à corps perdu.

L’un des grands écueils que rencontrent les études préhistoriques est qu’elles touchent à l’essence de l’être humain – « Si, au lieu d’ossements humains, il s’agissait d’autres animaux, personne ne les mettrait en doute. » Gabriel de Mortillet (Le Préhistorique. Origine et antiquité de l’homme, 1883).

Et ces écueils ont tôt fait d’extirper la préhistoire de la science pure pour la plonger dans la trivialité des débats du siècle.

En tant que science de l’Homme, la préhistoire est une science dans la société, c’est-à-dire une science en construction qui interroge et interpelle la société et les esprits par les documents qu’elle accumule et les hypothèses qu’elle construit.

Les études préhistoriques sont situées, datées et incarnées. Elles font donc les délices de l’historien.

L’historien, dont le quotidien se passe à problématiser le passé, dispose là de matériaux sans égal pour retrouver les rythmes et mettre en lumière les complexités et les dynamiques.

Bon nombre de ces « problèmes » font partie des problématiques de recherche de José Lanzarote qui questionne spécialement les interactions entre identité nationale et construction d’une conscience patrimoniale, les réseaux savants et les solidarités au niveau international.

José Lanzarote est actuellement en séjour post-doctoral à Paris, au centre Koyré, dans le cadre du Labex Hastec. Son projet de recherche a pour titre Les origines africaines de la « race ibérique ». Anthropologie et préhistoire entre internationalisme scientifique et discours coloniaux (1859-1945).

Il va, ce soir, à travers la personnalité et les travaux de René Verneau, professeur d’anthropologie au Muséum national d’histoire naturelle, s’intéresser à la construction du récit des origines ethniques des populations d’Europe et d’Afrique du Nord. Dans ce cadre, les Cro-magnons du Paléolithique supérieur et les Guanches des îles Canaries se trouvent connectés par-delà le temps et l’espace.

De ce point de vue, je crois que Verneau dans la lignée de ses prédécesseurs du Muséum Armand de Quatrefages et son élève Ernest-Théodore Hamy qui expliquaient en 1874 que « c’est surtout parmi les Guanches de Ténériffe que le type de l’antique race de la Vézère semble s’être le mieux conservé. »[1]

En 1878, Émile Rivière ira même jusqu’à inscrire dans une école artistique similaire les gravures de la Vallée des Merveilles avec d’autres représentations relevées au Maroc et des gravures des Canaries exécutées par les Guanches[2].

[1] Quatrefages (Armand de), Hamy (Ernest-Théodore), « La race de Cro-Magnon dans l’espace et dans le temps », Bulletins de la Société d’anthropologie de Paris, 2e série, t. 9, 1874, p. 265.

[2] Rivière (Émile), « Gravures sur roches au lac des Merveilles au Val d’Enfer », Comptes rendus de la 7e session de l’Association française pour l’avancement des sciences, Paris, 1878, Paris, Association française pour l’avancement des sciences, 1879, pp. 783-793.

Présentations

Les princes de Monaco et la science (XVIIe-XVIIIe siècles). Troisième séance de la session 2012-2013 du séminaire

Nous nous retrouvons ce soir pour écouter et discuter une communication de monsieur Thomas Fouilleron intitulée : « Les Grimaldi en leur cabinet de curiosités. Les princes de Monaco, la science et le Jardin du Roi »

Les habitués de ce séminaire savent que nous aimons voyager entre les époques et entre un centre, le Jardin des Plantes, et sa périphérie intellectuelle, sociale et géographique. La mise en lumière et l’étude des sociabilités savantes occupent dans ce cadre une place essentielle. Ce soir, c’est à un artefact spécifique aux confins du scientifique et du social, le cabinet de curiosités, que nous avons souhaité consacrer notre séance.

Ce cabinet de curiosité est pour l’historien un sujet de recherche très riche sur le plan culturel, scientifique et social. Il est un lieu où se côtoient naturalia, artificialia et scientifica mais il est tout autant le miroir de l’homme et des idées qui ont présidé à la collecte des pièces. En effet, par le choix des objets et des références, le propriétaire offre et expose ses curiosités et ses références intellectuelles. Parfois, la création de ce cabinet de curiosités relève plus du devoir d’état, du sacrifice fait à l’air du temps d’un siècle et du positionnement social que de l’œuvre scientifique.

Effectivement, aux XVIIe et XVIIIe siècles, la science se révèle être l’un des éléments d’intégration au sein de la haute aristocratie, voire de la société des princes, ce « petit monde » qui gouverne alors l’Europe. Dans cette perspective, nous avons choisi de consacrer notre séance à une étude de cas : les princes de Grimaldi dans leurs rapports à la science et à des institutions du type du Jardin du Roi.

Nous connaissons par ailleurs les liens des princes de Monaco avec les milieux naturalistes et le Muséum. Ces liens sont parfois « légendaires » comme lorsqu’une tradition fit de Cuvier le précepteur à la fois d’Achille d’Héricy et du jeune prince Honoré V de Monaco. Lors d’un récent colloque Thomas Fouilleron a pu démythifier cela. Mais ces liens entre les Grimaldi et le Muséum ont pu être aussi d’une extraordinaire fidélité intellectuelle et scientifique, comme dans le cas du Prince Albert Ier qui entretint avec cet établissement et ses chercheurs des relations suivies des années 1880 jusqu’à son décès en 1922.

À cet égard, nous ne pouvons pas rappeler cette proximité entre Albert Ier et le Muséum sans évoquer les travaux que mène madame Jacqueline Carpine-Lancre. Celle-ci travaille depuis de nombreuses années à restituer dans toute sa diversité et toute sa richesse la réalité de l’œuvre et de la vie du « Prince savant ». Un récent article de madame Carpine-Lancre « Honorer la science : Le prince Albert Ier de Monaco, le Muséum de Paris et Lamarck », publié l’an dernier dans le Bulletin du Musée d’anthropologie préhistorique de Monaco, nous permet de retrouver la figure du Prince et son rôle dans l’affaire du monument à la gloire de Lamarck érigé dans le Jardin des Plantes en 1908 et inauguré l’année suivante.

Nous avons donc le plaisir d’accueillir ce soir avec monsieur Thomas Fouilleron un autre historien, un parfait connaisseur de la haute aristocratie des époques moderne et contemporaine comme des princes de Monaco. Thomas Fouilleron est le Directeur des archives et de la bibliothèque du Palais Princier de Monaco et chercheur associé au Centre de la Méditerranée moderne et contemporaine (EA 1193) de l’université de Nice.

Pédagogue, il est l’auteur du manuel officiel d’histoire pour l’enseignement secondaire monégasque. Par la richesse de son contenu, ce manuel, Histoire de Monaco, est tout autant le livre du professeur que celui de ses élèves.

Chercheur, ses travaux font référence. Sa thèse de doctorat d’histoire avait pour titre : Culture, sociabilité et politique des princes de Monaco, des Lumières à 1848. Elle a depuis fourni la matière à un fort ouvrage de 976 pages publié en 2012 chez Honoré Champion, sous le titre Des princes en Europe. Les Grimaldi de Monaco, des Lumières au printemps des peuples.

Rappelons que ce « printemps des peuples », ce « printemps des révolutions » de 1848 se traduisit pour la principauté de Monaco par une amputation de son territoire suite à la sécession des villes de Menton et Roquebrune.

A. Hurel (MNHN)